Снимка: veimages.gsfc.nasa.gov |
Първата планета извън пределите на Слънчевата система, която прилича на нашата Земя по маса и състав, ще бъде открита до края на 2010 г., заяви професорът от Женевския университет Мишел Майор на конференция на Британското кралско научно дружество.
Според професор Майор темповете на технологичния прогрес през последните 15 години позволява на учените да се надяват, че в близко време ще открият планета, подобна на Земята.
Търсенето на екзопланети сега става не само от повърхността на Земята, но и с космически апарати. От март 2009 г. телескопът „Кеплер“ търси екзопланети в ръкава Орион – спирален ръкав в нашата Галактика, в който се намира Слънчевата система.
Професор Майор предполага, че именно „Кеплер“ първи ще намери планета, която се върти на такова разстояние от своята звезда, че температурата й ще е приемлива за възникването на живот.
Първата екзопланета е открита от астрономите около звезда в съзвездието Цефей през 1988 г. До днес са открити 429 екзопланети, повечето от които са така наречени горещи юпитери – газови гиганти, които се въртят по орбита, много близка до звездите им. Най-леката от известните екзопланети, чиято маса е 1,9 пъти по-голяма от тази на Земята, е открита през 2009 г. в съзвездието Везни.
Конференцията на Британското кралско научно дружество е посветена на 50-годишнината от първия експеримент по търсене на извънземен разум SETI (Search for Extra-Terrestrial Intelligence). През 1960 г. Франк Дрейк, астроном от Корнуелския университет, започва да търси радиосигнали, постъпващи от звездите Тау Кит и Епсилон Еридан, които се смятат за най-вероятните кандидати за наличие на планети от земен тип.
Сега в рамките на SETI се разработват такива мащабни проекти като съставния телескоп Allan Telescope Array (ATA) в Калифорния, кръстен на един от основателите на Microsoft. Първите 42 антени на телескопа са пуснати през 2007 г., а общо в търсене на извънземен живот ще се включат 350 антени.
